Stressade organisationer presterar samre

Vi tänker gärna på stress som något som drabbar en individ, men faktum är att det ofta är själva organisationen som är stressad. Däremot är olika individer olika känsliga för stress. Vi reder ut några av begreppen runt denna komplexa fråga.

Stress sänker prestationsförmågan

Något av det första som händer när stressen börjar trötta ut kroppen är att prestationsförmågan sätts ner. Långt innan andra hälsoproblem blivit uppenbara får man svårare att koncentrera sig, minnet försämras, man drabbas av "tunnelseende" och kan bli lättretlig.

Fortsätter stressreaktionerna är det många som får olika fysiska problem såsom ryggont, huvudvärk, högt blodtryck och återkommande infektioner. Sjukfrånvaron ökar och på sikt kan problemen bli allvarliga och leda till långtidssjukskrivning. Har problemen gått så långt, är det vanligt att personen aldrig blir helt återställd.

Det kostar pengar!

Stress i organisationen kan innebära stora värdeförluster för företag. Med minskad produktion och kostnader för sjukfrånvaro och ersättare handlar det om stora pengar. FN har undersökt konsekvenserna av arbetsberoende psykisk ohälsa och beräknar att kostnaderna i Västeuropa ligger på 3-4 % av BNP.

En stressad organisation blir snart en trött organisation. Prestationsförmågan sjunker, medarbetarna orkar inte med förändringar och upplever omvärldens krav som hot, inte möjligheter. Ett sådant företag kanske orkar med en kortare utmaning, men klarar på sikt inte av att hänga med i branschens utveckling.

Hur hanterar jag stress i min organisation?

Det är vanligare än man tror att stress i organisationen helt enkelt är ett organisatoriskt problem, ett tecken på att medarbetarnas energi och kapacitet inte används på ett effektivt sätt. Genom att analysera var problemen ligger kan man göra organisationen effektivare och mindre stressframkallande. Orsakerna till stressen kan vara dolda, men det är möjligt att hitta dem och att göra något åt dem!

Många stressproblem uppstår på grund av att medarbetarna inte riktigt vet vilka mål de arbetar mot. Otydligheten skapar sin egen stress och förvärrar dessutom stress som uppstår av andra orsaker. Det bästa sättet att motverka dessa problem är att sätta upp tydliga, mätbara och realistiska mål för arbetet.

Individen måste få hjälp

Man måste också komma ihåg att stress är ett individuellt problem: varje medarbetare reagerar olika på olika stressande situationer och det är också den enskilde medarbetaren som tar med sig stressen hem på kvällen. Företagshälsovårdens läkare är ofta väl insatta i stressproblematiken och kan även remittera till kurator eller psykolog.

Hur vet jag om vi har problem med stress i vårt företag?

Det enda sättet att veta om det finns problem med stress i organisationen är att mäta den genom någon enkät eller undersökning. Det finns flera olika verktyg man kan använda sig av och man kan även ta hjälp utifrån om man inte vill göra det själv.

Det räcker inte att lyssna till pratet i fikarummet. Den som är riktigt stressad tar sig ofta inte tid att prata med sina kollegor och problemen kan därför bli osynliga. Det blir också missvisande om man bara lyssnar till dem som klagar över stress - är det verkligen stress som är problemet eller är det något annat de är missnöjda med?

Vad beror stress på?

Stress är en reaktion på ett hot eller en påfrestning. Stenåldersmannens stress handlade om påtagliga, fysiska hot: rovdjur, fiender, hunger. Våra kroppar reagerar än idag fysiologiskt på stress genom att göra oss redo att springa snabbt bort från faran eller möta den och slåss för livet.

I dagens arbetsliv handlar stress till stor del om mentala hot och fallgropar:

    * De egna resurserna räcker inte till för att leva upp till omgivningens krav
    * Omgivningens krav är för låga - man får inte utnyttja sin kompetens eller får inte utlopp för sin energi och kreativitet
    * Man kan inte påverka sin arbetssituation
    * Tidspress
    * Dåligt socialt stöd
    * De egna idealen kolliderar med verkligheten
    * Obalans mellan ansträngning och belöning
    * Konflikter mellan olika roller

Stress kan vara både positiv och negativ. Positiv stress upplever vi som utmanande och rolig, medan negativ stress känns övermäktig. Det är i första hand den negativa stressen som skapar problem, men all stress innebär en påfrestning för kroppen. Ansträngning måste följas av vila, annars blir även den positiva stressen nedbrytande och en del i en negativ spiral.

Veta mer

På Arbetsmiljöverkets webbplats finns en bra genomgång av stress i arbetslivet.

Bra information om vad som händer i kroppen vid stress finns på www.infomedica.se, landstingens och Apotekets gemensamma webbplats om hälsa och sjukvård. Se Stress under Liv och hälsa.

Assessio erbjuder två verktyg för att mäta och åtgärda stress i organisationen: Job Stress Survey™ (JSS), som snabbt och enkelt identifierar källor till stress på arbetsplatsen och Att skapa engagemang och förhindra utbrändhet, som är ett analys- och åtgärdsmaterial med utgångspunkt i den organisatoriska miljön. Life Balance™ är Assessios helhetstjänst för att förebygga och åtgärda stressrelaterad sjukfrånvaro och ohälsa. Läs mer på www.assessio.se.